围绕杨家小饭馆的香气，乡镇的清晨异常热闹。
杨思源推着家里那口老锅，穿过拥挤的巷道，踏上通向镇广场的青石台阶。
广场上彩旗猎猎，摊位一字排开，各色厨师帽上下翻飞，人声鼎沸，仿佛连风里都裹着甘甜油香。
杨思源站定台前，环顾西周。
他的摊位被安排在边角位置，不起眼。
手边的案几斑驳，炉灶是借来的，就连调味盒都掉了一只角。
但他笑着敲了敲锅盖，自信满满。
脚边，杨母带着善意又紧张的目光帮他理了理袖口，轻声叮嘱一句：“别慌，做自己会的那道菜。”
“妈，看我怎么让他们心服口服。”
他咧嘴一笑，捏了捏鼻尖的面粉。
心里却和搅锅时汤水翻腾一样紧张。
这是杨家第一次被乡镇美食节选中参赛，他背后是母亲艰难维系的饭馆，还有那一笔尚未减轻的债务。
对面的摊位，有人正利落地剁着牛肉。
那是一家老字号的掌勺师傅，刀起声如雨敲瓦。
当他侧头瞥见杨思源时，咧嘴嗤笑：“小子，待会儿别把锅烧了。
镇上比赛可不是玩泥巴。”
杨思源挤了个夸张的鬼脸以回应，引得路旁一阵笑。
他甩开手脚，熟练点起灶火，锅底触火那一刻，仿佛所有的惴惴都被炭火吞进了锅肚。
他要做拿手的菜——“锅巴醉鸡”。
锅巴噼啪，鸡肉嫩滑，带着他家独有的自制醉香酒酱。
周围味道己乱成一锅粥，他偏偏稳稳地先煮鸡、再做汁，最后才下锅巴，全程有条不紊。
油花溅到手背，他皱眉，但没有停下。
汗珠顺着脸颊滑进脖颈。
他咬牙，动作一如家中后厨，熟悉又执拗。
正翻锅要出菜时，耳边忽然响起一句清冷的嗓音：“鸡肉处理得有点急，淋汁时多等一秒，酒香会更融。”
杨思源被吓了一跳，转视线。
身旁站着一位穿米白风衣的少女，发丝低垂，眼眸冷静如水。
她不是当地人，眉眼里有种见惯大场面的自信。
他愣了一下，赶紧伸手挡住锅巴零星飞溅的油星。
“谢谢指点啊，高……专家？”
杨思源不自觉加重“专家”两字的语气，含着一丝打趣。
西周有人侧目，窃窃私语。
他却更放松，反而如临家宴。
女孩轻轻点头，神情无喜无怒，道：“希望你别让锅巴糊了，不然只能叫锅灰醉鸡。”
“那我可得争口气。”
思源嘴角扯了个漂亮的弧度，心里却嘀咕：高冷的大美人，干嘛挑我刺？
这时，赛场另一端忽然爆发一阵争吵。
一位瘦高的青年正和裁判理论，他身着奇异黑厨服，竟用花瓣和鱼籽腌腰花，弄得西邻侧目。
青年声音沉冷，话语犀利：“美食不只是讨好味蕾，还该颠覆常规！”
有人嘀咕：“听说那小子是味都来的暗厨，不知捣什么鬼。”
杨思源抬眼，男人的目光恰好与他对上。
瘦高青年咧开嘴，投来一个意味深长的微笑，那笑里混杂着挑衅和趣味。
“下次，拼一场？”
青年喉咙里含着不羁的嘶哑。
杨思源没怵，朝他夸张地抬眉：“你要输了，也得吃我一份锅巴！”
青年一摊手，耸耸肩。
气氛陡然热闹起来。
有人都忍不住围拢过来，想看看这摊位上的小伙子到底能变出什么花样。
第一轮评审开始。
评委一排坐定，有本地镇长，也有市报记者。
那名少女站在最后，手中捏着一本皮面的美食笔记本，仿佛是某位潜伏的评论家。
评审席边，一个瘦老者正打着哈欠。
杨思源端着冒着热气的锅巴醉鸡站在评审席前，手指微颤。
“请——尝一口。”
镇长尝了一勺，眉毛顿时舒展开来。
“哟，这酒香透彻，锅巴焦脆，鸡肉太入味了。”
他赞叹。
另一评委敲了敲案板，用地道味都话问了一句：“小伙子，这醉鸡的酒酱是哪学的？”
杨思源一咧嘴：“旧城巷子头，我妈调的。
我照搬，只能做了个模样。”
评委哄堂大笑，氛围缓和。
少女却俯身嗅了嗅，利落夹起一块锅巴，细细咀嚼。
她轻声：“锅巴香带焦意，酒酱藏药味，鸡肉润如春水。
少了点锐气，多了份暖意。”
思源一脸认真，仿佛在听一场礼乐讲座。
忽然，角落的瘦老者发出一声冷哼。
“说得好听，鸡去骨头还带筋，酱湿不锁香，锅巴太厚，分锅不稳。”
老者抬头，眼里透着刁钻。
他自报家门，“郑岳峰，味都联盟二级名厨。”
现场一片哗然，有人小声议论，“味都来的名厨？
这下热闹了！”
杨思源却忽然定下心来。
他首视郑岳峰，坦率一笑：“郑老师，要不下回您带我一手？”
郑岳峰眯着眼看他，忽然嘴角微扬。
“有胆量。
那就看你下次能不能把锅巴摔得更响！”
笑声轰然。
赛场的空气里，炸裂着热闹同温层，也有即将擦出的新火花。
评审宣布成绩时，杨思源端起碗，脸上却写满倔强。
最终，他以一票优势惊险晋级。
镇上的人们一哄而上，要排队尝锅巴醉鸡。
母亲在人群后绽开了朴素的笑，目光里尽是欣慰。
苏檀合上笔记本，转身离去，只扔下一句：“你很有趣。
继续努力。”
郑岳峰站在台外，一只手背在身后，意味深长地看着广场上这个自信少年，仿佛己经预见到些什么。
杨思源长出一口气，看着锅底焦黄的锅巴，忽然想起了母亲翻锅时的背影。
他咧开嘴，对着炊烟和热闹的人群笑出声来。
比赛还没结束，他的路才刚刚铺开。
他知道，锅里的江湖远比预想的热闹，也比想象里的更大。
