当日，沈清辞回府后，便高烧不退，噩梦缠身，一病不起。
所有人都道她是山中淋雨风邪入体，受了风寒。
唯有她自己知道，她是被惊破了胆。。。。。
是夜，寿安堂内，沉水香的气息幽微如丝，烛台的光晕被纱罩笼着，只映亮榻周一小方天地，更显夜色深沉。
沈清辞披着月白绫缎外衫，墨发松松，由周妈妈引着，悄无声息地走入。
她脸色是病后的苍白，眼底却是一片被冰雪涤荡过的清明，那份惊惧己被深埋，只在偶尔垂眸时，泄露出几分恰到好处的、惹人怜爱的脆弱。
她敛衽行礼，姿态柔顺，唤了声：“祖母。”
沈老夫人并未睡下，只歪在暖榻的引枕上，手中缓缓撵动着一串沉香木佛珠，似在闭目养神。
闻声，她眼帘微抬，目光在她脸上停留一瞬，温和道：“过来坐。
夜里风凉，你病刚好，仔细些。”
沈清辞依言坐到榻边的绣墩上，双手安静地置于膝上，指尖却微微蜷起，抠住了柔滑的缎面。
室内一时只闻灯花轻微的哔剥声，与那佛珠相扣时几不可闻的窸窣。
片刻沉寂后，沈清辞抬起眼，眸光如水，望着祖母，声音轻软得像怕惊扰了这安宁：“祖母，孙女儿前几日在弘福寺……除了淋雨，还遇到一桩事。”
老夫人撵动佛珠的手未曾停顿，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，示意她说下去。
“孙女儿……无意中，听到有人在禅院里说话。”
她语速平缓，吐字却异常清晰，“说的似乎是……朔风城的‘水道布防’与‘烽燧密码’，还提到‘秋汛月圆夜’，‘枯水河道’……以及，野狼谷的埋伏。”
她每说一个词，都像一颗冰冷的石子投入看似平静的深潭。
沈老夫人捻动佛珠的拇指，几不可察地压紧了一颗珠子，那平稳圆滑的节奏出现了刹那的、生涩的凝滞。
她依旧保持着闭目养神的姿态，仿佛浑不在意，只是那呼吸的频率，几不可闻地缓了一瞬。
沈清辞继续说着，声音依旧轻柔，却带着一种残酷的精准：“他们还说……待父亲兵败，便让王贲副将出面，指认父亲……是为保全兄长性命，才‘通敌求降’。”
“咝——”一声极轻微、几乎被沉水香气吞没的细响。
是沈老夫人腕间那串盘得油润温泽的沉香木佛珠，串联的丝线因她无意识骤然加重的指力猛然绷紧，珠子与珠子死死相抵，发出了濒临断裂的哀鸣。
那声音轻得如同幻觉，却让这满室的静谧，瞬间有了千斤之重。
老夫人终于缓缓睁开眼。
她脸上依旧是那副历经风霜后的平静，甚至嘴角还带着惯常的、温和的弧度。
唯有那双看向沈清辞的眼睛，深得像不见底的古井。
沈老夫人只是静静地看着自己的孙女，看了许久。
目光里有审视，有衡量，更有一种尘埃落定般的、沉重的了然。
“看来，” 良久，她终于开口，声音平缓得听不出丝毫波澜，却带着一种能定人生死的重量，“这场雨，是把你浇醒了。”
沈清辞心口一酸，“是。
孙女儿……不能再糊涂了。”
沈老夫人将手中佛珠轻轻放下，置于榻边。
那动作从容不迫“既然醒了，往后，就多用眼睛看，多用脑子想。
这府里府外，人心隔着肚皮。
哪些是鬼，哪些是人，你得自己分清楚。”
“病大好了，你来帮我看看账本，理理家务。
祖母老了。”
只有在这沉水香的氤氲与昏暗的烛光里，于只言片语间，完成了一场无声的、却重于泰山的权力的托付。
沈清辞俯下身额头触地，行了一个大礼。
再抬头时，她眼中水光潋滟，纯真如初，唇角却勾起一抹极柔顺的冷冽弧度。
“是，祖母。
孙女儿，定不负祖母教导。”
夜色浓稠如墨.......
