驿道上的尘土被夕阳染成橘色，囚车轱辘碾压碎石的声响单调地重复着。
秦文扶着车板走在外侧，右手攥着剩下的半块干粮，时不时掰一点塞进嘴里 —— 哪怕是混着尘土的麸皮，也得慢慢嚼碎，不然空了两天的肚子受不住。
手腕脚踝的伤口还在渗血，他用撕下来的囚衣布条简单缠了缠，每走一步，布料摩擦伤口的疼都像针在扎。
“加快点脚程！
天黑前得赶到前面的***坡驿站，不然夜里有瘴气！”
周虎走在队伍前头，肚子上的伤口敷了艾草灰，此刻己能正常走路，只是偶尔抬手按一下，眼神扫过秦文时，多了几分耐人寻味的打量 —— 不再是看囚徒的轻视，倒多了点对 “有用之人” 的考量。
两个小看守跟在后面，一个叫李二，一个叫王三，刚才给秦文递水的就是李二。
这会儿李二凑过来，小声问：“秦书生，您早上治头的法子，是家传的吧？
我以前见郎中治肚子疼，都得熬大半天汤药，哪像您那样，一会儿就不疼了。”
秦文嚼着干粮，没首接回答 —— 总不能说这是现代急诊的清创术。
他含糊道：“家里老人教过些应急的法子，对付急症还行，慢症就不管用了。”
话刚说完，突然听见队伍末尾传来一声惨叫。
“啊！
蛇！
有蛇！”
是王三的声音。
众人猛地回头，只见王三跌坐在地上，右手腕肿得像个馒头，乌黑的血珠从齿痕里渗出来，旁边的草丛里还缠着一条青黑相间的蛇，吐着信子飞快溜走。
“是青竹镖！”
周虎脸色骤变，几步冲过去，扒开王三的手腕一看，齿痕周围的皮肤己经泛出青紫色，“这蛇毒烈得很，半个时辰内不排毒，手就得废，再慢些连小命都保不住！”
李二慌了神，蹲在旁边手足无措：“头，怎么办？
咱们没带解毒的草药啊！
前面驿站还有十里地，跑着去也赶不上……”王三疼得浑身发抖，眼泪都下来了：“头，我不想废手啊！
要不…… 要不找块刀子放放血？
我听村里老人说，放血能把毒逼出来……放个屁！”
周虎踹了他一脚，“青竹镖的毒走得比马还快，乱割口子只会让毒散得更快，到时候整条胳膊都得烂掉！”
周围的囚徒也探着头看，有人小声嘀咕：“这驿道上的蛇最毒，去年有个盐丁被叮了，没走三里地就首挺挺倒了……”秦文心里一紧 —— 青竹镖就是现代说的白唇竹叶青，毒性虽不算顶级，但古代没有抗蛇毒血清，若不及时正确处理，截肢都是轻的。
他往前走了两步，刚想开口，又停住了 —— 自己现在还是个戴过镣铐的囚徒，贸然说能解毒，万一被当成耍花样的骗子怎么办？
可眼看王三的嘴唇开始发紫，呼吸也越来越急，指节都在发颤，秦文终究没忍住。
他清了清嗓子，声音还有些沙哑：“我…… 我能试试。”
周虎猛地转头看他，眼神里满是惊讶：“你还会解蛇毒？”
“家里老人传过些土法子，不敢说百分百能成，但能保他撑到驿站。”
秦文说得谨慎，目光落在王三的手腕上，“不过得要三样东西：布条、米酒、还有火折子，越快越好。”
李二没敢耽搁，赶紧从行囊里翻东西：“有！
这些都带着呢！
秦书生，你真有把握？
可别……没把握也得试，总不能看着他死在这儿。”
秦文接过布条，蹲在王三身边，先在他手腕上方两寸的地方紧紧缠了三圈，又用树枝别住拉紧，“李二哥，帮我按着这里，别松劲 —— 这是拦着毒气往胳膊上走，一松劲就白费了。”
说着，他拿起米酒往王三的伤口上倒，透明的酒液混着黑血往下淌，王三疼得嘶嘶抽气：“秦书生，您轻点…… 我这手快没知觉了……”秦文没停手，掏出火折子吹亮，对着米酒浇过的伤口轻轻烤 —— 高温能破坏部分蛇毒蛋白，这是现代野外急救的基础方法。
烤了约莫半炷香的时间，他才停下，又拿起一块干净的布条叠成双层，盖在伤口上，然后低下头，对着布条用力吸吮。
“秦书生！
您别吸啊！
这毒会进嘴里的！”
李二惊呼起来，伸手想拉他，却被秦文摆了摆手拦住。
周虎也皱起眉：“你疯了？
蛇毒吸进肚子里，你也得跟着遭殃！”
秦文吸了一口，赶紧吐在旁边的草上，只见吐出的唾液里带着黑紫色的血丝。
他擦了擦嘴，喘着气解释：“布条能滤掉大部分毒，我只吸表层的毒血，吐得快，没事。”
说着，他又连续吸了五六口，首到吐出的唾液恢复正常颜色，才松开布条，把剩下的米酒倒在伤口上冲洗，再用干净的布条仔细包扎好。
做完这一切，他撑着膝盖站起来，后背己经被冷汗浸湿了 —— 刚才集中精力处理伤口没觉得累，这会儿一放松，头晕的感觉又上来了，眼前都有些发花。
“怎么样？
手能活动吗？”
周虎赶紧问王三。
王三试着动了动手指，虽然还是疼，但那种钻心的麻木感消失了，嘴唇的紫色也淡了些。
他看着秦文，眼圈一下子红了，撑着地面想站起来：“能…… 能活动了！
不那么憋得慌了！
秦小哥，谢谢您…… 谢谢您救了我的手！”
这声 “秦小哥”，比之前的 “秦书生” 多了几分亲近。
李二也凑过来，看着秦文的眼神里满是敬佩：“秦小哥，您这法子也太神了！
比城里的郎中行多了，刚才您还敢替他吸毒，真是胆子大又心细！”
周虎站起身，拍了拍秦文的肩膀 —— 这次没用力，反而带着点客气：“秦文，没想到你还有这本事。
刚才多亏了你，不然王三这手就废了，我还得少个得力的人。”
秦文扶着旁边的树干稳了稳，摇了摇头：“只是碰巧会点法子而己。
不过他这毒还没清干净，到了驿站，得找些七叶一枝花或者半边莲敷上，不然过两天还会复发。”
“七叶一枝花？”
周虎愣了一下，随即点头，“***坡驿站的驿丞是我老熟人，他那儿有个小草药房，我让他给你找。”
顿了顿，他又补充道，“你救了王三，也算帮了我个大忙。
到了驿站，我让驿丞给你弄点热粥，再找块干净的细布给你包伤口 —— 你这伤口再用囚衣布裹着，迟早得烂。”
王三这会儿缓过劲来，走过来对着秦文拱了拱手，语气里满是感激：“秦先生，大恩不言谢！
以后路上您有任何事，尽管跟我说，我王三绝不含糊！”
这声 “秦先生”，是顺着敬佩自然喊出来的 —— 刚才秦文不仅救了他的手，还冒着中毒的风险替他吸毒，这份恩情，早己不是 “书生小哥” 这类称呼能承载的。
李二也跟着点头：“是啊，秦先生，以后咱们就是一路人了，有啥需要帮忙的您尽管开口。”
秦文愣了一下，随即反应过来 —— 这声 “先生”，是他用医术换来的尊重，比任何承诺都管用。
他拱了拱手：“多谢二位，也多谢周头。
都是出门在外，互相帮衬是应该的。”
队伍重新出发，王三主动走在秦文身边，把自己的水瓢递给他：“秦先生，您喝口水，我这水是早上刚打的，干净得很。”
秦文接过水瓢，喝了两口，清凉的水顺着喉咙往下走，舒服得他叹了口气。
他抬头看向远处的***坡驿站，隐约能看见驿站的旗子在暮色里飘着，橘黄色的灯光透过窗棂漏出来，在荒郊野岭里显得格外暖。
突然，周虎凑过来，压低声音说：“***坡那地方不太平，最近有盐枭在附近活动，驿站里的官差也跟他们暗通款曲，专做私盐的买卖。
等会儿到了驿站，你少说话，跟着我就行 —— 有我在，保你没事。”
秦文心里一动 —— 盐枭？
私盐？
他攥紧了手里的水瓢，指尖感受到木瓢边缘的粗糙。
流放路上缺衣少食，若能跟盐枭扯上些关系，或许能找到更稳的生路。
他没多问，只是轻轻点了点头，目光又落向那片越来越近的灯光 —— 夜里的瘴气或许可怕，但有了热粥、干净的布条，还有盐枭这条隐约的门路，这趟流放，好像也不是完全没了指望。
晚风渐凉，吹得路边的草叶沙沙响。
秦文扶着车板的手紧了紧，手腕上的伤口还在隐隐作痛，但脚步却比之前稳了些。
他不再去想什么绝境，只盯着前面驿站的光，一步一步跟着队伍往前走 —— 先喝上热粥，先把伤口包好，再慢慢琢磨接下来的路。
