发放粮饷的喧闹渐渐平息，士兵们揣着白面和银子，大多缩回了各自的营房。
不是不想庆祝，实在是饿了太久的身子经不起折腾，与其在外耗着，不如赶紧煮点面糊糊填肚子——那袋雪白的面粉，是他们眼下最要紧的宝贝。
赵子昂站在校场边，看着士兵们佝偻着背、脚步蹒跚地走向营房，眉头不由自主地皱了起来。
刚才分发粮饷时，群情激昂的呼喊犹在耳畔，但褪去那层短暂的兴奋，暴露出来的虚弱与颓唐，更让他心惊。
“千户爷，您看这……”李二狗跟在旁边，手里还攥着分发剩下的几个银锭，脸上的兴奋劲儿褪去后，也多了几分忧虑。
他伺候原主多年，比谁都清楚卫所的底细，刚才那阵欢呼，更像是久旱逢甘霖的片刻宣泄，未必是真的有了底气。
赵子昂没说话，只是朝着最近的一排营房走去。
李二狗赶紧跟上，想拦又不敢，只能在旁边小声提醒：“千户爷，那边……那边是弟兄们住的地方，脏得很……”赵子昂脚步未停。
他要看的，就是“脏得很”的地方。
走到营房门口，一股混杂着汗臭、霉味和排泄物的气味扑面而来，呛得人几欲作呕。
赵子昂下意识地屏住呼吸，掀开那扇破烂不堪的木门——门轴早就锈死了，一动就发出“吱呀”的惨叫，像是随时会散架。
门后的景象，比他想象的还要糟糕。
十几平米的营房里，挤着十几个士兵。
没有床铺，地上铺着一层薄薄的干草，发黑发潮，显然很久没换过。
士兵们就蜷缩在干草上，有的在小心翼翼地用缺口的瓦罐煮面糊，有的则把银子贴身藏好，反复摩挲着那袋面粉，眼神里满是珍惜，还有几个年纪大的，靠在墙角闭目养神，嘴唇干裂起皮，连动一动的力气都没有。
他们身上的军衣，说是“衣服”都算抬举——布料早己看不出原本的颜色，补丁叠着补丁，袖口和裤脚烂成了布条，风一吹就簌簌作响。
有个年轻士兵的棉袄，里面的棉絮都露了出来，黑黢黢的一团，看着还不如一床破麻袋保暖。
看到赵子昂进来，士兵们慌忙想站起来，却因为动作太急，几个身子虚的差点栽倒。
“千户爷！”
有人低低地喊了一声，声音里带着惶恐。
以往的千户，别说进他们这破营房，就是在校场见了面，也多半是皱着眉头呵斥，哪会像现在这样，安安静静地站在门口看？
赵子昂摆了摆手：“都坐着吧，不用多礼。”
他的目光扫过营房的每个角落，落在一个蜷缩在角落里的士兵身上。
那士兵看着约莫十六七岁，面黄肌瘦，身上的军衣还没他半大，明显是件不合身的旧衣服改的，露在外面的脚踝冻得通红，甚至起了冻疮，红肿流脓，看着触目惊心。
“你叫什么名字？”
赵子昂走过去，蹲下身问道。
那小兵吓了一跳，瑟缩了一下，小声回道：“回……回千户爷，小的叫狗剩。”
“多大了？”
“十五……”十五岁，在现代还是个在学堂里读书的孩子，在这里却要穿着破烂的衣服，忍受饥寒，甚至可能随时走上战场送死。
赵子昂心里堵得慌，指了指他的脚踝：“怎么弄的？
没药吗？”
狗剩低下头，用袖子蹭了蹭冻疮，声音更低了：“冬天冻的……没药，开春就好了……”旁边一个老兵叹了口气，插话道：“千户爷，不光是狗剩，弟兄们大多都这样。
冬天没棉衣，夏天没单衣，脚上的鞋早就磨破了，能光着脚撑到现在就不错了……”赵子昂站起身，目光扫过众人的脚——果然，十有***是光着脚，或者穿着一双破烂到露脚趾的草鞋，脚底布满了厚茧和裂口，有的还沾着泥土和草屑。
他又看向墙角堆放的“兵器”——几根锈得看不出原样的长枪，枪头歪歪扭扭，枪杆上布满虫蛀的孔洞；几把腰刀扔在地上，刀鞘早就没了，刀刃上全是缺口和锈迹，看着还不如劈柴的斧头管用；至于弓箭，更是连影子都没看到，想来要么是朽坏了，要么是早就被人拿去换了粮食。
“这就是你们平时训练用的家伙？”
赵子昂的声音有些发沉。
没人回答，只是把头埋得更低了。
有什么好说的呢？
拿这样的东西，别说训练，就是砍柴都嫌费劲。
赵子昂走出营房，胸口像是堵着一块巨石。
他之前在史料里看到过“卫所废弛士兵形同乞丐”的记载，但文字终究是冰冷的，只有亲眼见到这一切，才能体会到那种深入骨髓的破败与绝望。
三百多个士兵，与其说是军队，不如说是一群挣扎在死亡线上的难民。
他们没有像样的衣服，没有足够的食物，没有趁手的兵器，甚至连最基本的生存都成了问题。
这样的队伍，谈何战斗力？
恐怕真遇到流寇或者后金的游骑，不等开打，自己就先溃散了。
“千户爷，咱们……咱们以前就是这样过来的。”
李二狗跟在后面，声音带着苦涩，“朝廷的军饷一年拖一年，就算发下来点，也被上面的官老爷层层克扣，到弟兄们手里就剩不下什么了。
粮食更是指望不上，卫所的屯田早就被那些把总、百户们占了，咱们能挖点野菜充饥就谢天谢地了……”赵子昂沉默着，走到校场中央。
这里本该是士兵们训练的地方，如今却长满了半人高的杂草，只有中间一小块地方被踩得光秃秃的，想来是偶尔***时用的。
地上还能看到几个歪歪扭扭的箭靶，不过早就烂得只剩几根木杆，上面连箭簇的痕迹都没有。
他捡起一根掉在地上的长枪，入手轻飘飘的，枪杆一掰就发出“咔嚓”的脆响，显然是朽坏了。
他又拿起一把腰刀，试着挥舞了一下，“当啷”一声，刀刃竟然从中间断了开来，断口处全是锈迹。
“就这样的兵器，怎么打仗？”
赵子昂的声音里带着压抑的怒火。
这不仅仅是装备的问题，更是对生命的漠视！
朝廷把这些人召来当兵，却不给他们活下去的物资，不给他们保命的家伙，这和把他们往死路上推有什么区别？
“以前……以前也不怎么打仗。”
李二狗嗫嚅道，“也就是应付一下上面的点验，或者去周边抓几个小偷小摸的，真遇到大事，都是从别的卫所调兵……那现在呢？”
赵子昂猛地转头看他，“现在陕西流寇西起，后金在关外虎视眈眈，保安卫地处要冲，真要是来了兵，谁来替我们应付？”
李二狗被问得哑口无言，脸色发白。
他不是没想过这些，只是以前都靠着“拖”和“躲”混日子，从来不敢深想。
赵子昂不再理他，目光投向远处的城墙。
保安卫的城墙不算矮，但墙体多处坍塌，城砖松动，城头上连个站岗的士兵都没有，只有几只麻雀在上面蹦蹦跳跳。
这样的防御，说是形同虚设都不为过。
他闭上眼睛，深吸了一口气。
系统给的物资固然丰厚，但那只是“鱼”，不是“渔”。
就算把布面甲和腰刀都发下去，这些士兵现在这副样子，能发挥出多少战斗力？
军心涣散，军纪荡然无存，身体素质差到极点，别说对抗强敌，恐怕连正常的训练都坚持不下来。
“必须一步一步来。”
赵子昂在心里对自己说。
粮食和银子解决了燃眉之急，但接下来，要做的事情还有太多太多。
首先是改善士兵的体质。
光发白面不够，得让他们每天都能吃饱，最好能有点荤腥，把这一身的亏空补回来。
没有好的身体，一切都是空谈。
其次是整顿军纪。
从刚才士兵们的反应来看，他们对自己还有敬畏之心，但这种敬畏更多是源于“千户”这个身份，而非对军纪的认同。
必须建立起严格的规章制度，赏罚分明，让他们知道什么能做，什么不能做，把这群散沙凝聚起来。
最后才是换装和训练。
系统给的军械足够精良，但不能一下子全拿出来，得循序渐进。
先让他们适应吃饱穿暖的日子，恢复体力，再逐步更换装备，进行训练。
否则，拿着再好的兵器，也只是一群穿着铠甲的流民。
“二狗。”
赵子昂睁开眼，语气变得沉稳，“去把百户李明、周仓他们几个叫来，就说我有要事商议。”
李明和周仓是卫所里仅有的几个百户，虽然也没什么本事，但毕竟跟着原主多年，算是眼下能信任的人。
“是！”
李二狗见千户爷神色严肃，不敢怠慢，转身就跑。
赵子昂站在空旷的校场上，看着夕阳一点点沉入地平线，将天空染成一片绚烂的橘红。
寒风依旧凛冽，但他心里却燃起了一团火。
明末乱世，固然是地狱，但对于有准备、有能力的人来说，也未必不是一个机会。
他有来自西百年后的知识，有吕布般的武力，还有一个能提供无尽物资的系统。
更重要的是，他现在有了三百个虽然虚弱、但己经对他产生一丝希望的士兵。
这些，都是他的资本。
“等着吧。”
赵子昂低声自语，目光锐利如鹰，“用不了多久，我会让这里彻底变个样子。”
远处的营房里，己经升起了袅袅炊烟，那是士兵们在煮面糊。
虽然微弱，但在这破败的卫所里，却像是点点星火，预示着某种新生。
不多时，几个穿着同样破烂、但身材稍显结实的汉子跟着李二狗匆匆走来，为首的正是百户李明。
他们脸上带着忐忑，显然不知道这位刚“醒”过来的千户爷要商议什么事。
赵子昂转过身，看着他们，缓缓开口，声音清晰而有力：“从今天起，卫所要变个样子。
你们几个，是我信得过的人，接下来的事，需要你们帮我一起做……”
