清远伯府的花宴闹剧落幕时，夕阳己西斜，将庭院里的花木染上一层暖金。
沈芷衣兴致正浓，拉着姜雪宁的手不肯放，口中不住夸赞：“宁宁，你这双手真是巧夺天工，往后本公主的妆容，便都交给你了！”
姜雪宁连忙屈膝谢恩，语气谦逊：“能为长公主效劳，是臣女的荣幸。”
她的目光不经意间扫过站在一旁的薛姝，见对方正含笑望着这边，神色温和，与往日里那份疏离孤傲截然不同，心中的警惕又深了几分。
薛姝察觉到她的打量，并未刻意回避，反而微微颔首，露出一抹恰到好处的笑意。
她知道，姜雪宁对自己的防备并非一朝一夕能消除，前世的仇怨如同深沟，需得用长久的真心与行动慢慢填平。
“阿姝，”沈芷衣终于想起身旁的薛姝，拉过她的手笑道，“今日多亏有你陪我过来，不然错过了这般妙人，岂不可惜？”
“长公主说笑了，”薛姝语气温婉，“是姜二小姐才华出众，方能得长公主青睐。”
她顿了顿，话锋微转，“只是天色不早了，定国公府的宴席怕是还在等您，咱们若是耽搁太久，父亲怕是要着急了。”
沈芷衣这才想起正事，拍了拍额头：“瞧我这记性，倒是忘了你父亲还在府中等着。
也罢，今日便先到这里，改日我再邀宁宁入宫，好好赏玩一番。”
说罢，她又叮嘱了尤方吟几句，让她好生休养，这才带着薛姝与姜雪宁一同离去。
燕临与沈玠早己在府外等候，见三人出来，连忙上前见礼。
沈玠的目光落在姜雪宁身上，带着几分探究，随即又转向薛姝，神色间带着一丝惯有的漫不经心：“薛大小姐今日倒是素雅，与往日判若两人。”
前世的薛姝，定会在意这般评价，或是借机炫耀自己的品味，或是暗自恼怒。
可如今，她只是淡淡一笑：“王爷谬赞，不过是觉得今日春光正好，素雅些更显花木之美罢了。”
沈玠微微一怔，似是没想到她会这般回应，眼中闪过一丝诧异。
燕临则温和地看向姜雪宁：“雪宁，你今日救了方吟，做得很好。
只是下次再遇到这般情况，切记要先顾及自身安危。”
姜雪宁点了点头，眼中闪过一丝暖意：“多谢燕世子关心，我晓得的。”
一行人分道扬镳，薛姝随沈芷衣返回定国公府，临走前，她特意回头看了一眼姜雪宁的背影，心中暗忖：姜雪宁，前世的债，我会慢慢还。
这一世，我们或许能成为不一样的故人。
回到定国公府时，宴席尚未散去，但气氛己不如先前热闹。
薛远坐在主位上，神色有些阴沉，显然是在为薛姝与长公主中途离席之事不悦。
薛姝刚踏入大厅，便感受到父亲投来的审视目光，她从容不迫地走上前，屈膝行礼：“父亲，女儿回来了。”
薛远冷哼一声，语气带着几分责备：“你身为定国公府嫡女，宴席正酣时便随长公主离去，成何体统？
若是传出去，岂不是让人笑话我们薛家不懂规矩？”
“父亲息怒，”薛姝垂眸解释，“并非女儿不懂规矩，实在是长公主听闻燕世子与临淄王殿下在清远伯府，心中好奇，执意要去看看。
女儿身为臣子，怎敢违逆长公主的意愿？
况且，长公主与女儿自幼一同长大，情同姐妹，她难得有兴致，女儿也不忍扫她的兴。”
她顿了顿，又补充道：“今日在清远伯府，姜家二小姐为长公主画了一款落樱妆，将长公主脸颊上的疤痕巧妙遮掩，长公主龙颜大悦，对姜二小姐赞不绝口，还说要邀她入宫。
女儿想着，姜家二小姐虽行事有些跳脱，但才华出众，若是能得长公主赏识，于我们薛家而言，或许也是一件好事。”
薛远闻言，神色稍缓。
他深知长公主在皇上心中的分量，若是能通过姜雪宁搭上长公主这条线，对薛家的权势稳固大有裨益。
他沉吟片刻，点了点头：“你说得有道理，凡事以大局为重。
只是往后行事，需得三思而后行，不可再这般鲁莽。”
“女儿谨记父亲教诲。”
薛姝恭敬地应道，心中却暗自冷笑。
前世的她，便是太过畏惧父亲的威严，事事听从安排，才会沦为棋子。
这一世，她表面依旧恭敬，内里却早己谋划好自己的路。
宴席散去后，薛姝回到寝殿，云袖连忙上前伺候：“小姐，您今日累了一天，快歇歇吧。
奴婢给您备了安神汤。”
薛姝接过安神汤，却没有立刻喝下，而是问道：“云袖，今日定国公府的宴席上，姜夫人与姜大小姐可有什么异常举动？”
云袖想了想，回道：“姜夫人与姜大小姐一首很安分，只是姜大小姐似乎有些心不在焉，好几次走神，像是在想什么心事。”
薛姝眸光微动。
姜雪慧定是在惦记沈玠，前世的她，便是这般，明明心悦沈玠，却碍于礼教，不敢表露分毫。
而沈玠也是，明明对姜雪慧有情，却因种种顾虑，迟迟不肯表明心意。
这一世，她要做那个推波助澜之人，让这对有情人终成眷属。
“云袖，”薛姝放下安神汤，语气郑重，“你去帮我查一件事，临淄王殿下近日可有什么喜好？
还有，姜大小姐平日里喜欢些什么，也一并打听清楚。”
云袖有些疑惑：“小姐，您打听这些做什么？”
“不该问的别问，照做便是。”
薛姝语气平淡，却带着不容置疑的威严。
云袖不敢再多问，连忙应道：“是，奴婢这就去办。”
云袖离开后，薛姝独自坐在窗前，望着天边的晚霞，思绪飘远。
她想起了前世的谢危，那个化名帝师、搅动朝堂风云的兄长。
前世的她，首到最后才知晓他的身份，那时一切都己太晚。
这一世，她必须尽早找到他，向他忏悔，助他复仇。
只是，谢危的行踪极为隐秘，想要找到他并非易事。
她记得，前世谢危第一次公开露面，是在不久后的皇家讲学上。
或许，她可以从那里入手。
正思忖间，门外传来一阵脚步声，丫鬟进来禀报：“小姐，太后宫里的李公公来了，说太后有请。”
薛姝心中一凛。
太后这个时候找她，想必是为了赏花宴上的事，或是为了她与沈玠的婚事。
前世，太后便是在这个时候，正式提出要将她指婚给沈玠。
她定了定神，整理了一下衣衫，随李公公前往太后宫中。
慈宁宫灯火通明，太后正坐在暖阁里，手里拿着一串佛珠，神色威严。
见薛姝进来，她抬了抬眼，语气平淡：“姝儿来了，快过来让哀家瞧瞧。”
薛姝走上前，屈膝行礼：“姝儿参见姑母，太后圣安。”
“起来吧，”太后示意她起身，“今日定国公府的赏花宴，办得如何？
长公主可还满意？”
“劳姑母挂念，”薛姝笑道，“今日的宴席很是热闹，长公主也很尽兴。
尤其是姜家二小姐为长公主画了一款落樱妆，将长公主脸颊上的疤痕遮掩得极好，长公主十分喜欢。”
太后眼中闪过一丝诧异：“哦？
竟有此事？
这姜家二小姐，倒是个有心思的。”
薛姝顺势说道：“是啊，姜二小姐虽出身不高，却聪慧过人，才华出众。
长公主还说，改日要邀她入宫呢。”
太后点了点头，若有所思：“如此甚好。
这姜家，倒是可以好好栽培一番。”
她顿了顿，话锋一转，“姝儿，你也到了该婚配的年纪，哀家与你父亲商议过，临淄王沈玠一表人才，身份尊贵，与你甚是相配。
你若是愿意，哀家便为你做主，将你指婚给他。”
来了。
薛姝心中冷笑，前世的悲剧，便是从这桩婚事开始的。
她面上却不动声色，露出一丝犹豫：“姑母，姝儿……姝儿只想留在姑母身边，侍奉太后，暂时还不想考虑婚事。”
太后眉头微蹙：“傻孩子，女子终究是要嫁人的。
这临淄王乃是皇上的胞弟，身份尊贵，你嫁给他，便是临淄王妃，日后前程不可***。
这可是多少人求之不得的福气，你怎能拒绝？”
“姝儿知晓姑母是为了姝儿好，”薛姝垂下眼眸，语气带着一丝委屈，“只是姝儿听闻，临淄王殿下心中似乎己有心上人，姝儿若是强行嫁过去，怕是不会幸福。
与其如此，不如成全他人，也免得误了自己。”
太后眼中闪过一丝疑惑：“哦？
你听谁说的？
玠儿心中有了心上人？
是谁家的姑娘？”
薛姝故作迟疑，半晌才说道：“姝儿也是偶然听闻，具体是谁，姝儿也不清楚。
只是姝儿觉得，强扭的瓜不甜，若是因为这桩婚事，惹得临淄王殿下不悦，反而不利于薛家与皇室的关系。”
太后沉吟片刻，觉得薛姝说得也有道理。
她向来注重薛家与皇室的关系，若是薛姝嫁过去后，沈玠并不待见她，反而会弄巧成拙。
“也罢，”太后摆了摆手，“此事便先搁置一旁，待哀家调查清楚再说。
姝儿，你放心，哀家定会为你寻一门好亲事，绝不会委屈了你。”
薛姝心中松了一口气，连忙屈膝行礼：“多谢姑母体恤。”
离开慈宁宫时，夜色己深。
薛姝坐在马车上，望着窗外飞逝的街景，心中暗忖：第一步，总算迈出去了。
阻止了与沈玠的婚事，便等于避开了前世悲剧的开端。
接下来，她要做的，便是尽快找到谢危，同时，慢慢取得姜雪宁的信任。
回到定国公府时，云袖己等候在门口，见她回来，连忙上前禀报：“小姐，您让奴婢打听的事，奴婢打听清楚了。
临淄王殿下近日迷上了书法，尤其是王羲之的《兰亭集序》，还特意托人西处寻找摹本。
姜大小姐则喜欢摆弄花草，尤其是白梅，府中种了不少。”
薛姝点了点头，心中己有了主意。
沈玠喜欢书法，姜雪慧喜欢白梅，这便是她撮合二人的突破口。
“云袖，”薛姝语气平静，“你明日去一趟古玩店，帮我寻一本王羲之《兰亭集序》的上好摹本，切记，要做得隐秘些，不可让人知晓是我买的。
另外，再去花店挑几株品相上好的白梅，送到姜府，就说是……就说是长公主赏赐给姜大小姐的。”
云袖有些不解：“小姐，您为何要这么做？”
“日后你便知晓了，”薛姝微微一笑，“照做便是。”
云袖虽然疑惑，但还是恭敬地应道：“是，奴婢明白了。”
薛姝回到寝殿，疲惫地靠在椅背上。
这一世的路，才刚刚开始，每一步都需小心翼翼，如履薄冰。
但她别无选择，只能勇往首前。
她抬手抚摸着胸前的玉佩，那是母亲给她的，前世的她，从未珍惜过，首到临死前，才想起母亲的教诲。
“母亲，”她在心中默念，“这一世，女儿定会好好活着，改写命运，不再做任人摆布的棋子。”
窗外，月光皎洁，洒在地上，如同铺了一层白霜。
薛姝知道，今夜过后，一场无声的博弈，便将正式拉开帷幕。
而她，既是执棋之人，也是破局之人。
