石坪村的日头刚爬过金脉山的山头，把村口的老槐树影子拉得老长。
媒婆张婶挎着个蓝布包袱，踩着露水珠儿，领着个高壮的姑娘往村东头的阿柒家走。
姑娘叫花妞，穿一身洗得发白的粗布褂子，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，肩上扛着个沉甸甸的竹筐，筐沿上还插着几株刚采的草药，翠绿的叶子上挂着晶莹的露珠。
花妞生得确实算不上好看，脸盘宽大，左眼角下方有一块铜钱大的青褐色胎记，顺着颧骨往下蔓延，遮住了小半张脸。
她的身材也不像村里其他姑娘那样纤细，肩膀宽阔，手臂结实，一看就是常年干重活的模样。
可她的眼睛亮得很，像山涧里的清泉，透着股机灵劲儿，走路稳稳当当，每一步都踩得很扎实。
“花妞啊，到了阿柒家，你可得少说话，多笑笑，”张婶一边走，一边压低声音叮嘱，“阿柒他妈赵桂兰可是村里有名的泼辣货，嘴碎又挑剔，你模样本就不占优势，可得顺着她点，别硬碰硬。”
花妞嘴角扯了扯，没说话，只是把肩上的竹筐往上掂了掂。
筐里是她连夜编的三个竹篮，样式精巧，纹路细密，比镇上集市上卖的还要周正。
她心里清楚，自己这模样，想找个称心的婆家不容易，阿柒虽然三十好几没成家，性子也有些闷，但为人老实，家里有几亩薄田，还有一间小土房，日子不算富裕，却也能糊口。
她不在乎阿柒的沉默，只在乎对方能不能真心待她，能不能让她踏踏实实地过日子。
两人走到阿柒家门口时，赵桂兰正坐在院子里的石墩上择菜，手里的豆角被她扯得“咔嚓”作响，脸上没半点好脸色。
阿柒则蹲在墙角劈柴，斧头落下的力道不均匀，一看就是心不在焉。
“桂兰嫂子，在家忙呢？”
张婶脸上堆着笑，率先开口打招呼。
赵桂兰抬起头，目光落在花妞身上，像扫描仪似的从上到下扫了一遍，眉头瞬间拧成了疙瘩。
当她看到花妞脸上的胎记时，眼睛里闪过一丝厌恶，嘴角撇得老高，手里的豆角也扔在了地上。
“张婶，你这是带的谁啊？”
赵桂兰的声音尖利，带着浓浓的不耐烦，“我让你给阿柒说个媳妇，你就给我带这么个……这么个玩意儿来？”
“桂兰嫂子，说话客气点，”张婶脸上的笑容僵了僵，连忙打圆场，“这是花妞，邻村老王家的闺女，人勤快得很，会采药、会编竹筐，手脚麻利，是个过日子的好手。”
“过日子的好手？”
赵桂兰“嗤”了一声，猛地站起身，指着花妞的脸，“你看看她这模样，脸跟花猫似的，晚上关灯都得吓着人！
娶这么个丑八怪进门，我家阿柒以后还怎么在村里抬头做人？
我赵家的脸都要被她丢尽了！”
花妞的脸色微微一沉，握着竹筐的手指紧了紧，但还是强压着心里的火气，没说话。
她知道，这种时候争辩，只会让事情更糟。
“桂兰嫂子，模样能当饭吃吗？”
张婶急了，“花妞虽然长得普通，但心眼实，能干家务，能下地干活，娶回家是过日子，又不是供着当摆设。
阿柒都三十多了，再挑下去，可就真成老光棍了。”
“老光棍也比娶个丑八怪强！”
赵桂兰说着，突然弯腰拿起脚边的一个粗瓷碗，“哐当”一声，狠狠砸在了花妞扛着的竹筐上。
瓷碗碎成了好几片，锋利的碎片划破了竹筐的边缘，几片草药也掉在了地上，沾了泥土。
花妞这下忍不住了，她放下竹筐，蹲下身，小心翼翼地捡起地上的草药，拍了拍上面的泥土，然后站起身，目光首首地看向赵桂兰，眼神里没有丝毫畏惧。
“婶子，”花妞的声音不高，却很清晰，“我知道我模样不好看，脸上的胎记也确实显眼，但我凭自己的双手吃饭，没偷没抢，没招谁惹谁。
你要是觉得我配不上阿柒，大可以明说，没必要摔我的东西，骂我丑八怪。”
“怎么着？
我说错了？
你不就是丑八怪吗？”
赵桂兰被花妞的态度激怒了，双手叉腰，摆出一副要吵架的架势，“我告诉你，想进我赵家的门，先撒泡尿照照自己！
就你这长相，给我家阿柒提鞋都不配！
娶你还不如娶头猪，猪还能杀了吃肉，你能干嘛？”
“我能干嘛？”
花妞冷笑一声，指了指身边的竹筐，“这竹筐是我编的，一个能卖五块钱，我一天能编两个；村后老林的草药，我认识上百种，采回来卖给镇上的药铺，一个月能挣不少钱；地里的农活，犁地、播种、收割，我样样在行，不比村里的壮劳力差。”
她顿了顿，目光扫过赵桂兰，继续说道：“婶子，你让张婶给阿柒说媳妇，是想找个能干活、能持家，帮着阿柒把日子过好的人，还是想找个长得好看、却啥也不会干，得让人伺候的花瓶？
要是想找花瓶，我花妞确实不合格；但要是想找个能踏踏实实过日子的，我敢说，村里没几个姑娘能比得上我。”
花妞的话条理清晰，句句在理，张婶在一旁连连点头：“是啊桂兰嫂子，花妞说得没错，过日子，实惠最重要。
你看她编的竹筐，多精致，镇上都抢着要呢。”
赵桂兰被花妞怼得一时语塞，她没想到这个丑姑娘不仅不怕她，还这么能说会道。
她愣了愣，随即又反应过来，梗着脖子说：“能说会道有啥用？
长得丑就是原罪！
我家阿柒要是娶了你，以后生的孩子也得随你，丑不拉几的，还怎么嫁出去，怎么娶媳妇？”
“婶子，长相是天生的，没法改，但人心是能换人心的，”花妞平静地说，“我虽然长得不好看，但我心地善良，不会耍心眼，更不会虐待老人、欺负丈夫。
我嫁给阿柒，会好好跟他过日子，孝敬你，照顾他，把家里打理得井井有条。
至于孩子，只要教得好，品行端正，有本事，就算长得普通，也能受人尊重。”
蹲在墙角的阿柒一首没说话，他偷偷抬起头，看了看花妞。
阳光照在花妞的脸上，那块胎记显得格外显眼，但她的眼神坚定，说话掷地有声，一点也不卑不亢。
阿柒心里微微一动，他见过村里不少姑娘，要么娇生惯养，要么尖酸刻薄，像花妞这样沉稳、能干，又有骨气的，还真不多见。
其实阿柒对媳妇的模样没什么要求，他只希望能找个踏实过日子的人，帮着他分担家里的重担，照顾母亲。
母亲这些年拉扯他不容易，性子变得越来越泼辣，他也知道母亲是为了他好，但他实在不想再被人戳着脊梁骨说“老光棍”了。
“娘，”阿柒终于开口了，声音有些沙哑，“花妞挺好的，勤快能干，要不……咱就先处处看？”
“看什么看？”
赵桂兰转头瞪了阿柒一眼，气得浑身发抖，“你是不是傻？
这么个丑八怪，你也看得上？
我告诉你，想让她进我赵家的门，除非我死了！”
“娘，你别这么说，”阿柒站起身，走到花妞身边，“模样不重要，能过日子才重要。
花妞姐是个好姑娘，你就别为难她了。”
“好姑娘？
我看你是被猪油蒙了心！”
赵桂兰气得拿起地上的扫帚，就要往阿柒身上打，“我辛辛苦苦把你拉扯大，就是让你娶个丑八怪回来气我的吗？”
张婶连忙上前拦住赵桂兰：“桂兰嫂子，别动手，有话好好说。
阿柒说得对，模样不重要，人品和能力才重要。
花妞是个好闺女，你要是错过了，说不定再也找不到这么好的了。”
“我不管！”
赵桂兰甩开张婶的手，怒气冲冲地说，“反正我不同意这门亲事！
张婶，你要是还想在村里做媒，就赶紧把这个丑八怪带走，别在我家碍眼！”
花妞看着眼前撒泼打滚的赵桂兰，心里凉了半截。
她知道，赵桂兰打心底里嫌弃她的长相，就算她再能干，赵桂兰也不会真心接纳她。
这样的婆家，就算真的嫁过去，以后的日子也不会好过。
但她转念一想，自己都快二十八了，要是错过了阿柒，再想找个合适的婆家，恐怕就更难了。
而且，阿柒的态度让她看到了一丝希望，至少阿柒是认可她的，没有像赵桂兰那样嫌弃她。
“婶子，”花妞深吸一口气，再次开口，“我知道你嫌弃我长得不好看，我也不勉强你立刻接受我。
但我想请你给我一个机会，也给阿柒一个机会。
我可以先在你家帮几天忙，你看看我干活怎么样，看看我的为人怎么样。
如果到时候你还是觉得我不合适，我二话不说，立刻就走，绝不纠缠。”
张婶连忙附和：“对啊桂兰嫂子，这主意好！
让花妞在你家试几天，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。
要是她干活偷懒，为人不地道，咱们再把她送回去，你也没损失不是？”
赵桂兰犹豫了。
她心里确实嫌弃花妞的长相，但她也知道，阿柒年纪不小了，再拖下去也不是办法。
而且，让花妞试几天，要是她真的像自己说的那么能干，或许也不是不能考虑；要是她只是嘴上说得好听，干活不行，到时候再赶她走，也名正言顺。
“行，我就给你这个机会！”
赵桂兰想了半天，终于松口了，“但我丑话说在前头，在我家干活，就得听我的规矩。
早上天不亮就得起来做饭、喂猪，白天要下地干活，晚上还要洗碗、打扫院子，不许偷懒耍滑。
要是让我发现你有半点不老实，我立刻就把你赶出去！”
“谢谢婶子，”花妞脸上露出一丝笑容，“你放心，我既然答应了，就一定会好好干活，绝不会偷懒。”
“别叫我婶子，我还没承认你是我家儿媳呢！”
赵桂兰翻了个白眼，没好气地说，“跟我进来，我给你安排住处。”
说着，赵桂兰转身走进了屋里，花妞提起竹筐，跟了上去。
张婶松了口气，对着阿柒笑了笑：“阿柒，好好把握机会，花妞是个好闺女。”
阿柒点点头，看着花妞的背影，心里五味杂陈。
他知道，母亲这关不好过，花妞以后在这个家里，恐怕要受不少委屈。
但他也暗暗下定决心，以后一定要好好待花妞，不能让她白受委屈。
赵桂兰把花妞领到了西厢房，房间很小，里面只有一张破旧的木板床，一张掉漆的桌子，还有一个简陋的衣柜。
墙角堆着一些杂物，窗户纸也破了几个洞，风一吹，“哗啦哗啦”地响。
“你以后就住这儿吧，”赵桂兰指了指木板床，“被子自己找，院里的井水可以用，做饭在东屋的灶台。
记住，明天早上五点就得起来做饭，要是晚了，可别怪我不客气。”
“我知道了。”
花妞放下竹筐，打量了一下房间，虽然简陋，但还算干净。
她对住的地方没什么要求，只要能遮风挡雨就行。
赵桂兰交代完，就转身走出了房间，临走时还狠狠地瞪了花妞一眼，那眼神像是在警告她，不要妄想耍什么花样。
花妞走到床边，坐下，轻轻叹了口气。
她知道，这只是一个开始，以后的日子，还有更多的困难在等着她。
但她不后悔，她相信，只要自己勤快、踏实，真心待人，总有一天，能打动赵桂兰，能在这个家里站稳脚跟。
傍晚时分，阿柒从地里回来了。
他扛着锄头，浑身是汗，脸上沾着泥土。
走到西厢房门口时，他犹豫了一下，还是敲了敲门。
“谁啊？”
花妞的声音从里面传来。
“是我，阿柒。”
花妞打开门，看到阿柒的模样，连忙拿出一条毛巾递给他：“快擦擦汗吧。”
阿柒接过毛巾，有些不好意思地擦了擦脸和脖子，然后说：“今天谢谢你了，我娘她……她就是那样的人，你别往心里去。”
“我知道，”花妞笑了笑，“婶子也是为了你好，我不怪她。”
“以后要是我娘欺负你，你就告诉我，我会护着你的。”
阿柒看着花妞，眼神很真诚。
花妞心里一暖，点了点头：“谢谢你，阿柒。
其实婶子也没真的欺负我，她只是一时接受不了我。
我相信，只要我好好干活，时间长了，婶子会慢慢接受我的。”
阿柒看着花妞脸上的笑容，虽然胎记依旧显眼，但他觉得，花妞笑起来的时候，其实也挺好看的。
他心里的好感又多了几分。
“饿了吧？
我去做饭。”
花妞说着，就要往外走。
“我跟你一起去。”
阿柒连忙说。
两人来到东屋的灶台，赵桂兰正坐在院子里乘凉，看到他们一起出来，脸色又沉了下来，但也没说什么。
花妞拿起米缸里的米，淘洗干净，放进锅里，然后又从院子里摘了些青菜，洗干净，切成段。
阿柒在一旁帮忙烧火，两人配合得还算默契。
做饭的时候，花妞主动和阿柒聊天，问他地里的庄稼长势怎么样，家里的猪养了多久了。
阿柒虽然话不多，但花妞问什么，他都一一回答，偶尔也会主动问花妞一些关于采药、编竹筐的事情。
通过聊天，花妞对阿柒有了更多的了解。
阿柒虽然性子闷，但为人老实、善良，对母亲很孝顺，对村里的人也很友善。
花妞觉得，阿柒其实是个不错的人，和他过日子，应该会很踏实。
晚饭做好了，三个人坐在院子里的石桌上吃饭。
桌上只有一盘炒青菜和一碗咸菜，还有一锅白米饭。
赵桂兰故意把米饭往自己和阿柒面前挪了挪，留给花妞的只有一点点。
花妞也不在意，拿起筷子，慢慢吃了起来。
她知道，赵桂兰是故意刁难她，想让她知难而退。
但她不会轻易放弃，这点困难，对她来说不算什么。
“你怎么吃这么少？
是不是觉得我家的饭不好吃？”
赵桂兰放下筷子，斜着眼睛看着花妞。
“不是，”花妞抬起头，平静地说，“我下午不饿，吃这些就够了。”
“哼，我看你是装的吧？”
赵桂兰不依不饶，“是不是觉得我家穷，没什么好吃的，心里不满意？
要是不满意，现在就可以走，没人拦着你。”
“娘，你别说了。”
阿柒忍不住开口替花妞辩解，“花妞姐不是那个意思，你就别为难她了。”
“我为难她？”
赵桂兰瞪了阿柒一眼，“我看你是胳膊肘往外拐！
还没成亲呢，就帮着外人说话，以后成亲了，还不得被她拿捏得死死的？”
花妞放下筷子，看着赵桂兰，认真地说：“婶子，我没有不满意，也没有装。
我知道你心里对我有意见，我也知道你是为了阿柒好。
我不会因为这点小事就生气，也不会因为这点小事就放弃。
我会用我的行动证明，我不是你想的那种人，我是真心想和阿柒好好过日子的。”
赵桂兰被花妞说得哑口无言，她没想到这个丑姑娘不仅脾气好，还这么有韧性。
她心里有些佩服，但嘴上还是不肯服软：“哼，说得比唱得好听，以后怎么样，还不一定呢。
吃完饭后，把碗洗了，院子扫了，猪喂了，再去把屋里的衣服洗了，不许偷懒！”
“我知道了。”
花妞点点头，没有丝毫怨言。
晚饭过后，花妞按照赵桂兰的吩咐，洗碗、扫院子、喂猪、洗衣服，一首忙到半夜才休息。
她累得浑身酸痛，胳膊都抬不起来了，但心里却很踏实。
她知道，只有付出努力，才能得到别人的认可。
躺在床上，花妞看着窗外的月光，心里充满了希望。
她相信，只要自己坚持下去，总有一天，能打动赵桂兰，能和阿柒过上幸福安稳的日子。
而此刻，东屋的赵桂兰也没睡着。
她躺在床上，脑子里反复回想白天发生的事情。
花妞的能干、沉稳和有骨气，让她心里有些动摇。
她
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