柏林大学的图书馆穹顶高阔，冬日的阳光透过彩绘玻璃，在长条阅览桌上投下斑斓的光斑。
邓枫坐在靠窗的位置，面前摊开的不仅是厚重的德文机械手册，还有几本纸张粗糙、封面简朴的中文小册子。
这是李求实上次分别时悄悄塞给他的，包括陈独秀的《谈政治》和考茨基著作的中文译本。
书页间，两种文字，两种思想，正在他脑海中激烈碰撞。
德文教材里，是严谨的公式、精确的图纸，是改造物质世界的利器；中文册子里，是尖锐的批判、理想的召唤，是重塑社会结构的蓝图。
他时而凝神计算一道应力难题，时而掩卷沉思“阶级”、“革命”这些词汇在古老中国语境下的含义。
“邓，看你这副样子，像是在解一道关乎宇宙的难题。”
汉斯·穆勒抱着几本艺术史书籍在他对面坐下，好奇地瞥了一眼那些中文册子。
邓枫合上手中的《齿轮传动原理》，笑了笑：“也许比宇宙难题更复杂，是关于我的祖国该往何处去。”
汉斯耸耸肩：“政治是政客的游戏。
要我说，像我们这样学好工程技术，才是真正推动世界进步。
你看西门子、克虏伯，它们可不管谁在执政，只管造出最好的产品。”
“或许吧。”
邓枫没有争辩。
他想起卡尔的话——“光有技术还不够”。
汉斯出身中产家庭，自然难以体会那种底层求变、民族求存的迫切。
课余时间，邓枫更频繁地跟随卡尔走访柏林附近的工厂和工人社区。
他不仅看机床如何运转，也看工人如何生活。
在弥漫着金属粉尘的车间里，他虚心请教老师傅操作诀窍；在低矮拥挤的工人住宅区，他倾听他们抱怨物价飞涨、工时过长。
他看到了高度工业化背后的社会裂痕，也理解了卡尔们为何要追寻一种更公平的分配方式。
旅德共产主义小组的活动，邓枫参加得愈发积极。
他们通常在环境嘈杂的啤酒馆或者成员租住的简陋公寓里聚会，用乡音低声讨论着远方的祖国。
从李求实和其他同志那里，他更系统地了解了马克思主义的基本原理，也得知了国内京汉铁路大罢工的消息，以及随之而来的血腥镇压。
“我们的一些同志，在罢工中牺牲了。”
一次聚会中，李求实沉痛地说，眼眶微红，“这告诉我们，没有革命的武装，就无法对抗反革命的武装。”
这话像重锤敲在邓枫心上。
他脑海中闪过黄浦江上的外国军舰，闪过汉口码头逃荒的人群，也闪过父亲信中提到的湖南军阀的横征暴敛。
“武装”——这个词，与他正在学习的机械制造，似乎找到了一个沉重的连接点。
1923年初，一个重要的实践机会降临。
施密特教授承接了为一家中型机械厂改进内燃机生产线的咨询项目，需要一名助手。
邓枫凭借优异的成绩和表现出来的实干精神，被教授选中。
项目地点在鲁尔工业区的埃森，这里工厂林立，烟囱遮天蔽日，是德国工业的心脏。
邓枫随教授住进厂区附近的旅馆，白天泡在车间，测量、绘图、与工程师和工长讨论，晚上则在旅馆房间里整理数据，常常工作到深夜。
他很快发现了问题所在：几条关键生产线的设备老化，加工精度不稳定，导致零部件互换性差，装配效率低下。
他大胆提出，不应只做局部修补，而应参照他在柏林学到的最新标准化生产理念，对关键工序进行设备升级和流程再造。
起初，厂里的德国工程师对这个年轻的中国学生不以为然。
但邓枫没有气馁，他拿出详实的数据对比，绘制了清晰的改进方案图，甚至在工休时亲自操作设备，演示如何调整参数以提高精度。
他的专业能力和务实态度逐渐赢得了尊重。
“年轻人，你的思路很清晰。”
项目后期，工厂主，一位严谨的普鲁士老人，对邓枫表示赞赏，“你让我们看到了东方人的智慧与勤奋。”
项目成功结束，生产线效率提升了近百分之二十。
邓枫拿到了一笔不菲的报酬，更重要的是，获得了极其宝贵的工业实践经验和德国工业界的初步认可。
返回柏林前，他特意去了一趟著名的克虏伯钢厂外围。
望着那延绵不绝、守卫森严的厂区，高炉喷吐着巨大的烟云，铁轨上列车满载着钢铁巨兽进出，他感到一种前所未有的震撼。
这就是工业的力量，是铸剑为犁亦或铸犁为剑的力量。
回到柏林，他将在埃森的见闻和思考写信告诉了父亲，并随信寄回了大部分报酬，只留下一小部分，加上之前省下的生活费，通过李求实的渠道，辗转捐给了国内的某个“进步工会组织”——这是他深思熟虑后的决定。
临近毕业，选择摆在了面前。
施密特教授欣赏他的才华，推荐他到曼海姆一家著名的发动机制造厂任职。
这是一条安稳、前景光明的技术专家道路。
然而，另一条路也在召唤。
李求实找到他，带来了国内国共合作、黄埔军校创办的消息。
“南方革命政府急需各方面人才，特别是像你这样懂现代军事技术的。”
李求实目光热切，“枫兄，你的学识抱负，正应在那个大舞台上施展。
星星之火，可以燎原。”
当晚，邓枫再次登上柏林街头，漫无目的地行走。
他走过宏伟的勃兰登堡门，走过仍在修复中的战争废墟，走过灯火通明的咖啡馆和音乐厅，也走过失业工人聚集的昏暗广场。
两种未来在他脑海中交织：一种是留在德国，沉浸在技术的世界里，成为一名优秀的工程师；另一种是回到动荡的祖国，投身于充满未知甚至危险的洪流。
他掏出那枚己被摩挲得光滑的铜钱护身符，想起妹妹的问题：“睡狮什么时候才能醒来？”
他想起了湘江，想起了岳麓山，想起了那些渴望改变的面孔。
回到宿舍，他摊开信纸，笔尖在“父亲大人膝下”之后，停顿了许久。
最终，他坚定地写了下去：“……儿蒙父亲含辛栽培，留洋数载，于机械工程稍有心得，于世界潮流亦有所悟。
今祖国积弱，外侮日亟，非有强大之武力无以图存，非有彻底之变革无以自强。
南方革命气象一新，黄埔军校延揽英才，此正男儿报国之时也。
儿己决定放弃留德职位，不日启程归国，报考军校，以身许国。
望父亲体谅儿志，勿以为念……”信写完了，他仿佛卸下了千斤重担。
他打开窗户，让清冷的夜风吹入。
柏林城的万家灯火在眼前铺开，而他的目光，己然越过千山万水，投向了遥远的、风起云涌的珠江之畔。
他知道，一段新的征程，即将开始。
在德意志汲取的知识之火，将要在东方的土地上，燃成燎原之势。
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