孙老书生的儒袍袖口磨得发毛，针脚缝了三道，仍是遮不住破洞。
他攥着藏在袖中的《论语》，那书皮早被翻得脱了线，是他二十岁落第那年，老父亲临终前塞给他的。
此刻他指着沈文澜的手都在抖，不是怒极，倒有几分被戳中痛处的慌乱：“黄口小儿！
也敢妄议孔孟？
‘君子喻于义，小人喻于利’，你明码标价卖诗，与那街口卖糖人的有何分别？”
沈文澜摸了摸内袋里的青铜镇纸，冰凉触感让他稳住心神。
他没急着反驳，先躬身行了个礼 —— 不是敷衍的拱手，是真真切切的长揖，额角差点碰到桌面：“孙老既引《论语》，晚辈便斗胆问一句：夫子收束脩为礼，是图那十束干肉，还是为让求学者知‘知识当有价值’？”
他首起身时，目光扫过孙老怀里露出的书角：“晚辈写的诗，虽无李杜风骨，却能让钱员外得个吉兆，让李书生表份心意，让布店伙计尽份孝心 —— 这‘用’，难道不比束之高阁的‘雅’，更贴近夫子‘有教无类’的本心？”
孙老被问得一噎，嘴唇动了动，想再说 “君子固穷”，却瞥见沈文澜襕衫领口的补丁 —— 那补丁针脚歪歪扭扭，是原主自己缝的，线头还挂在外面。
他忽然想起自己年轻时，也是攥着半块干饼读《论语》，最后还是因凑不齐乡试路费，断了科举路。
“你……” 孙老的声音软了些，却仍梗着脖子，“可你这般叫卖，终究落了下乘！”
“下乘？”
沈文澜从怀里摸出三枚磨亮的万历通宝，放在桌上，“孙老可知，这三枚钱，够晚辈买两斤糙米，撑到明日。
若晚辈守着‘上乘’的风骨，饿毙在这墨香街，谁来传圣贤书？”
他顿了顿，声音低了些，却更清晰，“晚辈双亲上月病逝，棺木还寄在义庄，欠着五两丧葬费。
若连父母遗骸都不能入土，空谈风骨，算哪门子读书人？”
人群里突然有人 “哦” 了一声 —— 是早上买诗的钱员外，他还没走，正摇着折扇看热闹。
“难怪沈秀才急着挣钱！
这等事，换谁都得慌！”
他嗓门大，一开口就把议论风向带偏了，“孙老，您这就不对了！
人家救急呢！”
孙老的脸涨成了酱紫色，手指攥着《论语》封面，指节发白。
周围的议论声更杂了：“是啊，总不能让人家饿死吧？”
“孙老也太古板了，当年张相公还帮人写寿联换米呢！”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，王守仁挤了进来，怀里还揣着个油纸包，额角的汗把发髻都打湿了。
“沈兄！
孙老！”
他先对着孙老躬身行礼，然后赶紧把油纸包塞给沈文澜，“我娘做的麦饼，还热着，你快吃点！”
沈文澜捏着油纸包，暖意透过纸传过来，心里一热 —— 这憨厚的同窗，总是这样，哪怕自己家也不宽裕，还总想着他。
王守仁见孙老脸色不好，又赶紧打圆场：“孙老，沈兄他不是故意的，他……罢了。”
孙老突然叹了口气，从怀里摸出个布包，打开是半锭碎银，约莫二钱重。
他把碎银往沈文澜面前一推，声音闷闷的：“老夫也不是不通情理…… 这钱你拿着，先把你爹娘的丧葬费还了。
只是……” 他顿了顿，目光落在沈文澜脸上，“只是你记住，挣钱可以，但别丢了读书人的本心。”
沈文澜愣住了，周围的人也愣住了 —— 谁也没想到，这古板的老书生会主动给钱。
他看着那半锭碎银，边缘磨得光滑，显然是孙老攒了很久的。
“孙老，这钱我不能要。”
他把碎银推回去，“晚辈能靠自己挣钱，您的心意，晚辈领了。”
孙老盯着他看了半晌，最后把碎银收回来，哼了一声：“随你。
老夫言尽于此。”
说完，他拿起自己的笔墨，背着小木箱，慢慢走了 —— 背影比来时佝偻了些，却没了之前的怒气。
等孙老走远，王守仁才拉着沈文澜到河边的茶摊，要了一壶粗茶（两文钱），着急地问：“沈兄，你真欠了张承祖一百两？
那可是巨款！”
沈文澜咬了口麦饼，麦饼里夹着芝麻，很香。
他边吃边点头：“还有两天时间，得想办法凑齐。”
他摸了摸内袋的镇纸，突然想起之前的计划，“守仁，你知道城里最近有哪家铺子有烦心事吗？
比如生意不好，或者有喜事想办得热闹些？”
王守仁挠了挠头，想了一会儿：“喜事倒是有，‘锦绣阁’的苏掌柜下月嫁女儿，听说想请戏班，可最好的‘庆和班’被知府家请走了。
烦心事……‘回味楼’的刘掌柜最近愁得很，他家的生意被新开的‘醉仙居’抢了不少。”
“哦？
怎么抢的？”
沈文澜来了兴致，放下麦饼，身子往前凑了凑。
“听说‘醉仙居’请了个说书先生，每天申时开讲《三国演义》，讲得可精彩了！”
王守仁眼睛亮了，“好多人都去醉仙居听书，顺便吃饭，回味楼的客人少了三成！
刘掌柜也想请说书先生，可好的都被别家请走了，剩下的要么水平差，要么要价太高，他正发愁呢！”
沈文澜心里 “咯噔” 一下 ——《三国演义》在万历年间刚流行不久，市面上的版本多是残本，说书先生讲的也多是 “桃园结义三顾茅庐” 这些常见段落。
而他脑子里，可是完整的《三国演义》，还有后世改编的精彩细节！
“守仁，” 沈文澜的眼睛亮了，手指不自觉地敲击着茶桌，复刻着前世做方案时的节奏，“你帮我打听下，那说书先生一天的报酬是多少？
刘掌柜最多能出多少钱请人？”
王守仁虽然不明白沈文澜想做什么，但还是点头：“好！
我这就去！
你在这儿等着，我去去就回！”
说着，他抓起桌上的半块麦饼，拔腿就跑。
沈文澜看着他的背影，端起粗茶喝了一口 —— 茶水有点涩，但他却觉得心里甜滋滋的。
他摸出怀里的银子，数了数，加上早上赚的九两七钱，再加上孙老没要回去的碎银，总共快十两了。
还差九十两，两天时间，足够了。
他从怀里掏出青铜镇纸，放在桌上。
夕阳透过茶摊的布棚，照在镇纸上，铜锈的绿色竟泛出一点微光。
他指尖摩挲着麒麟的眼睛，心里盘算着：不能只帮刘掌柜请个说书先生，要做就做 “一揽子策划”—— 不仅要说书，还要结合菜品，搞 “听三国，吃三国菜” 的噱头，比如 “桃园三结义”（三碟小菜）、“草船借箭”（虾仁蒸蛋），这样才能把客人彻底拉回来。
而策划费，就要一百两。
v夕阳西下时，墨香街的摊贩开始收摊了。
挑着担子卖菱角的小贩吆喝着 “新鲜菱角，三文钱一斤”，乌篷船的橹声越来越远，船头挂起了小小的灯笼。
沈文澜正盯着镇纸发呆，王守仁气喘吁吁地跑了回来，手里还攥着一张纸条。
“沈兄！
打听清楚了！”
王守仁把纸条递给沈文澜，“那说书先生一天五钱银子，刘掌柜说，要是能请到比醉仙居好的先生，他愿意出一天一两！
而且……” 他压低声音，“我听刘掌柜的伙计说，刘掌柜还想搞点新花样，只要能把生意拉回来，花一百两也愿意！”
沈文澜看着纸条上歪歪扭扭的字，嘴角勾起一抹笑容。
他把镇纸揣回怀里，站起身，拍了拍王守仁的肩膀：“守仁，明天早上，跟我去回味楼。”
“去回味楼做什么？”
王守仁一脸茫然。
沈文澜看着远处亮起的灯笼，目光灼灼：“去给刘掌柜讲故事。”
他顿了顿，声音里带着自信，“一个能让他心甘情愿掏出一百两银子的故事。”
王守仁还是没明白，但看着沈文澜胸有成竹的样子，还是点了点头：“好！
我跟你去！”
两人并肩走在青石板路上，夜色渐浓，偶尔有晚归的行人提着灯笼走过，灯光在石板路上投下晃动的影子。
沈文澜摸了摸内袋的镇纸，突然觉得指尖传来一阵细微的麻痒 —— 但他没在意，满脑子都是明天的 “策划方案”。
他不知道的是，在他揣着镇纸的内袋里，麒麟的眼睛正泛着微弱的红光，脑海里那个冰冷的机械音，正断断续续地响起：检测到宿主…… 商业策划…… 符合 “千古名臣（搞笑版）” 系统任务…… 激活进度……5%……第二天一早，沈文澜换上了新买的青色细布首裰 —— 虽然是最便宜的细布，但浆洗得干净，看起来比之前精神多了。
他和王守仁刚走到回味楼门口，就看见刘掌柜正站在柜台前叹气，柜台后的伙计们都无精打采的。
沈文澜深吸一口气，整理了一下衣领，迈步走了进去。
刚要开口，就听见刘掌柜没好气地说：“要买饭就找伙计，要说书的话，我这儿不缺！”
沈文澜笑了笑，走到柜台前，声音不大却很清晰：“刘掌柜，晚辈不是来卖饭，也不是来说书的。
晚辈是来帮您把醉仙居的客人，全抢回来的。”
刘掌柜抬起头，打量着眼前的年轻书生，皱起了眉头：“你？
一个穷秀才，能帮我抢客人？”
沈文澜没回答，只是从怀里摸出一张纸 —— 那是他昨晚在油灯下写的 “策划方案”，上面列着 “三国主题听书 + 特色菜品” 的点子。
他把纸递给刘掌柜，目光坚定：“刘掌柜，您先看看这个。
晚辈保证，按这个方案做，三天之内，您的回味楼，比醉仙居还热闹。
而您要付的，只是一百两银子。”
刘掌柜接过纸，低头看了起来。
沈文澜和王守仁站在旁边，等着他的反应。
就在这时，沈文澜的怀里，青铜镇纸突然传来一阵强烈的麻痒，脑海里的机械音突然清晰起来：检测到宿主…… 触发 “商业救国” 支线任务…… 任务目标：帮助回味楼提升营业额…… 任务奖励：一百两银子…… 系统功能 “点子库” 解锁……沈文澜愣住了 —— 这系统，终于不抽风了？
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